Жизненный уклад крестьян Русского Севера, сформировавшийся на протяжении
столетий и восходящий еще к языческим временам, представляется В.И. Беловым как
цельный и гармоничный. В нем, как отмечал писатель в своем концептуальном труде
«Лад» - «очерках народной эстетики», «все было взаимосвязано, и ничто не могло жить
отдельно или друг без друга, всему предназначалось свое место и время. Ничто не
могло существовать вне целого или появиться вне очереди».
Основным понятием, характеризовавшим его, являлся лад, пронизывавший все
стороны крестьянской жизни, в том числе и взаимоотношения между разными
поколениями. Лад крестьянской жизни находил воплощение в ритме, который «
проявлялся во всем, формируя цикличность». «Можно говорить о дневном цикле и о
недельном, для отдельного человека и для целой семьи, о летнем или о весеннем
цикле, о годовом, наконец, о всей жизни: от зачатья до могильной травы...» - подчеркивал
В.И. Белов. Образ старости, образы деревенских стариков играют
исключительно важную роль в беловском повествовании. Они становятся воплощением мудрости,
твердости веры, глубины осмысления происходящих трагических событий, которые
преодолеваются (по Белову) терпением, покаянием и надеждой на милосердие Божие.
