М. Горький
в своих произведениях не раз размышлял о времени, о течение времени, о конечность
времени, о старости и смерти. В рассказе «Старуха Изергиль» Ларра, получив
бессмертие, «стал уже как тень и таким
будет вечно!», в поэме «Девушка и смерть», смерть говорит: «Я ведь честно времени служу… Каждою минутой
дорожу», в рассказе «Разговор по душе. История мало вероятная, но вполне
возможна» Пророк поет: «Жизнь – мгновение
<…> Жизнь – минута – и живи /Тем, что просто и приятно!..». В несколько ином контексте задуман рассказ «Одинокий»
(1895), в котором Горький пытается показать через судьбу старого человека медленное
течение времени и приближение к смерти.
Религиозно-философский
подтекст рассмотренного нами рассказа Горького – свидетельство глубокого и
искреннего желания молодого писателя понять и по-своему художественно
запечатлеть время и исход времени в человеческой судьбе. Показать «чашу жизни»,
чашу человеческих мук, грехов, страданий, боли и конечности человека. Ранний
Горький даёт тем самым некий ключ для понимания многих его произведений
1920-1930-х годов, которые до сей поры не прочитаны нами во всей полноте своего
художественного смысла.
